Es bestehen immer Alternativen und damit die Notwendigkeit, eine Hierarchie der Ziele zu erstellen, bekannt als "Die Qual der Wahl".

Häufig stellt sich die Zielhierarchie wie folgt dar:

1. generelle Ziele,
2. übergeordnete, "höhere" Ziele,
3. vorgegebenen Zielen,
4. festgelegten Zielen,
5. vereinbarten Zielen,
6. heimlichen Zielen,
7. fremden Zielen,
8. eigenen Zielen,
9. tatsächlichen Zielen,
10. situativen Zielen, "Gelegenheiten".

Sie werden vielfach gegliedert in:

1. Endziele, Ergebnisziele,
2. Veränderungsziele,
3. Änderungsziele,
4. Zwischenziele,
5. Startziele.

Im Geschäftsleben wird häufig unterschieden zwischen:

1. Muss-Zielen,
2. Soll-Zielen,
3. Kann-Zielen,
4. flankierenden Zielen,
5. Nebenzielen,
6. Hilfszielen,
7. Wunsch-Zielen,
8. "Möchte gern"-Zielen.

Hierarchien der Ziele werden auch gebildet durch die Zeitdimension der Ziele wie:

1. situative Ziele; Ziele des HIER UND JETZT,
2. kurzfristige Ziele,
3. mittelfristige Ziele,
4. langfristige Ziele,
5. strategische Ziele.

Die Hierarchie kann jederzeit individuell oder durch die Betroffenen und Beteiligten geändert werden.